在一个阴森的监狱里，执著于音乐的80岁老妇人克鲁格夫人（莫妮卡·布雷多饰），六十年如一日在监狱里开设钢琴课，即使她三年不曾领到薪水，即使她现在只有四个学生。其中三个是犯人，一个是狱警。三个犯人当中的一个女犯，在影片开头就自杀了。

　　如果没有杰妮（汉娜·赫斯普朗饰）的出现，克鲁格夫人的钢琴教学生涯将无声无息地终结，尽管她自掏腰包买了一架崭新的三角钢琴、请了调音师调音。幸运的是，酷爱音乐的克鲁格夫人发现了杰妮，一个顶着杀人犯罪名的叛逆女孩。

　　一开始面对杰妮，克鲁格夫人由拒绝到接受、由轻视到重视、从命令到包容。终于，是神圣的音乐把两个年龄相差几代人、身心都受过深重创伤的女人连结在一起。有一次她听见了这个女孩的演奏。从此下定决心要好好栽培她。为了让杰妮参加比赛，克鲁格夫人忍受了她的坏脾气、甚至不惜帮助她越狱、还把深藏心底的隐秘告诉她。她所做的一切，是所有热爱自己事业的教师都能理解的。

　　影片的高潮，是饱受俗世摧残、冲破了重重阻碍的杰妮，在克鲁格夫人以毕生的名誉和自由为代价换来的四分钟里，在音乐的殿堂--德国歌剧院的舞台上，为评委和观众奉献的精妙绝伦的钢琴演奏。

　　关于影片

　　德国电影《四分钟》，以流畅的镜头语言、深刻的思想内涵，为观众讲述了一个感人的故事。整部影片节奏流畅，镜头干脆利落。可以说，编剧、导演和演员都称得上无可挑剔。这是一部非常成功的电影作品，虽然影片中涉及到了一部分德国的历史，也许稍微懂得一些的话会对观看本片有帮助，而且从德语翻译过去之后也许就无法诠释得如此精细准确。在这部严肃紧张的剧情片中，还点缀着一些喜剧片段，只是所有的演出都是围绕着主角而展开的。

　　而且片中的音乐，特别是钢琴演奏，也很精彩，因而可以说，能推出这样的影片，德国无愧于被称为音乐的国度。片名“四分钟”实际上指的的是影片最后结尾的一段，不由让人拍案叫绝。即使看完之后过了很久，再次回想起的时候依旧能够激荡人心。而当观众现场观看的时候，也会忍不住为影片的最后四分钟而鼓掌欢呼。