中年丧妻的大学教授劳伦斯·韦德霍德(丹尼斯·奎德饰)已然忍受了很久的孤独生活。虽然，育有一儿詹姆斯·韦德霍德(阿什顿·霍尔姆斯饰)和一女文内莎·韦德霍德(艾伦·佩吉饰)，但由于难以摆脱丧妻之痛而脾气暴躁，总给人傲慢刻薄的印象，也致使儿子疏离，很少出现在这个已残缺不全的家庭里。而女儿则像小保姆一样照顾着老爸的居家生活和“外交”事宜。不过，在事业上，劳伦斯教授则是个治学严谨、沉着、老练且时刻闪耀着智慧火花的家伙，也因此时常引得不少年轻女学生的关注……

　　在情感和家庭问题上，智商明显不如常人的劳伦斯则显得时刻都无所适从。还好小女儿文内莎这个不可或缺的“贤内助”。但性格尖刻的她却与不修边幅的老爸时常发生“冲突”。此后，在一次意外的事故之后，劳伦斯被吊销了驾驶执照，于是他的那个胡搞的养弟恰克·韦德霍德(托马斯·海登·丘奇饰)便“顺理成章”地搬进了这个混乱不堪的家庭，以充当劳伦斯的私人司机，但不务正业的恰克不仅时常忘记接送哥哥这当子事，还常常鼓动小侄女文内莎尝试酒精和毒品。有趣的是，叔侄俩在这个过程中，居然建立了复杂的情谊……

　　劳伦斯的混乱的家庭终于到了无法控制的局面。所有的一切却都因为劳伦斯曾经的学生珍妮特·哈蒂根(萨拉·杰西卡·帕克饰)的出现而改变了。如今是一位女医生的珍妮特很快便用她的成熟魅力令劳伦斯重新找到了爱的感觉。而在与这位前女学生的交往过程中，劳伦斯似乎也渐渐找到了重返生活正轨、重建爱情与家庭的信心和决心……

　　乍一看影片的演员表，星光闪现当中更能看出制片方和导演的别有用心。主演丹尼斯·奎德虽日渐老迈，但自从新世纪伊始与曾经的爱妻梅格·瑞恩分道扬镳之后，老奎德的演艺事业竟然出乎意料地大走上坡路。仅在2000年这一年当中，就接连奉献出讲述父子情深的《生死频率》和奥斯卡大热《毒品网络》两部力作。一年后，丹尼斯·奎德则持续高开高走，先是凭独挑大梁的《棒球新秀》成为当年的票房黑马；接着《远离天堂》又为其宽敞的客厅里增添了一座金灿灿的金球奖奖杯。虽然此后与老美女莎朗·斯通合作《凶宅》遭遇票房失败，但随后的几部商业大作《边城英烈传》、《后天》和《凤凰劫》持续将这位中年硬汉的地位保持在很高的水准。而近两年转战温情路线的奎德则先后以《新欢乐满堂》、《美国梦》以及这部《聪明人》证明着自己老当益壮的信心和实力。影片中，复杂痛苦的表情、凌乱的头发、不修边幅的外表，将一个被中年丧妻、家庭琐事所累赘的老学究形象刻画得淋漓尽致。与“学生搭档”萨拉·杰西卡·帕克的几番交往也一如既往的自然且生活化十足。

　　即将迎来曾赐予三座金球奖杯的《欲望都市》电影版上映的萨拉·杰西卡·帕克近年来可谓是春光无限。2005年的《斯通家族》、2006年的《发射失败》以及这部《聪明人》似乎可以看作是萨拉的“爱情、家庭三步曲”，引导其一步一步向梦想着的大银幕舞台靠近。回首从前，萨拉屡次勇闯电影行当，几乎都以失败告终。此番以《聪明人》作为热身的“垫场赛”，或许可以凭借电视剧版《欲望都市》的原班人马的共同努力，一举打破其“大银幕水土不服”的魔咒。