1898年，丹尼尔·普莱维尔（丹尼尔·戴·刘易斯）独自潜入深深的矿井，这个沉默寡言的男人像旧金山所有淘金者一样，希望自己能在这片土地中挖到金沙银沙。然而，丹尼尔还没找到让他发财的金沙，就整个人从梯子跌到井底，摔断了一条腿。丹尼尔仍然坚毅地在井下生存，挖到了自己的第一桶金。

　　1911年，丹尼尔再次来到广袤的南加州，这里一片荒芜，然而在丹尼尔眼里这片土地则是巨大的财富。如今的丹尼尔身边带着收养的儿子H·W·（戴隆·弗雷泽），没有老婆，依旧沉默寡言。他从当地人手中低价买下一大片土地，开始了自己的新计划：挖石油。

　　丹尼尔事先就知道这块土地裹着大量的石油，他不停地购买土地，当地人所崇拜的神父埃利·桑德（保罗·达诺）隐约觉得丹尼尔收地的行动背后有着巨大的阴谋。这个一心想在自己领域中做出一番大作为的年轻神父利用宗教信仰号召他的信徒与丹尼尔作对。然而已经拥有大片土地的丹尼尔已经开始挖石油，滚滚而来的石油为他带来巨大的财富，丹尼尔很快成为美国著名大资本家。

　　虽然安德森导演的电影不算多，但好莱坞好多明星都曾经出现在他的电影中，从乌玛·瑟曼、朱莉安·摩尔，到菲利普·西摩尔·霍夫曼、汤姆·克鲁斯，全都在他的电影中演绎过颠覆自己形象的角色，这与安德森喜欢导群像戏有关。因此，安德森要拍《血色黑金》这部戏的消息传出来时，多少让人有点惊讶，只用一个大明星丹尼尔·戴·刘易斯，拍片资金只用2500万美元这么一笔只够刚出道的导演拍小成本处女作的金额，而且，完全不再玩《木兰花》那套阴沉难懂的风格，而且一直坚持自己写原创剧本的安德森这次还选择美国文学家厄普顿·辛克莱1927年出版的小说《石油》为基础改编成新片剧本，可以说《血色黑金》与安德森先前的电影风格有着很大的出入。