温迪·萨维奇(劳拉·琳妮饰演)是一个生活在纽约的剧作家。事业上不怎么得以，辛劳的工作也仅仅勉强维持自己的日常开支。感情生活上她也是一团糟，一直单身却和邻居家性欲过剩的有妇之夫时断时续的搞在一起。温迪也一直不可动摇的认为自己已经成为了一个彻底的失败者。相比之下温迪的哥哥，在水牛城居住的乔恩显然得意许多，拥有着大学教师这样一个体面的工作，而且他的许多著作在纽约都已经得到了出版。不过看上去春风得意的乔恩也有着自己的烦恼，首先是工作上自己最近一个项目的搁浅让他颇为头疼，另外，女友马上要离开美国回到自己的祖国波兰更是让他百般纠结。两个兄妹各自有着自己的生活，有着自己的麻烦，各自居住在距离不远的两个城市，但积怨已久的两人却如同陌生人一般从不往来。不过，在父亲突然患上了老年痴呆症后两人又都不得不去照顾父亲，重新聚在了一起。

　　为富不仁的胖子似乎已经成为了菲利普·塞默·霍夫曼的银幕招牌形象，在《天才雷普利》、《闻香识女人》等片中演过若干一肚子坏水、不成器的傻胖角色后，终于在2005年，菲利普·塞默·霍夫曼凭借《卡波特》的主演角色一举拿下了当年的奥斯卡影帝。今年他除了本片外就还主演了一部风评甚佳的影片《在魔鬼知道你死之前》。在那部片子中他所扮演的角色也如本片一样被设置在一个以家庭为主要表现题材的大背景之下，也同样是同时身为人父、身为人子的中年男人。这类角色往往需要演员表现情感细致入微，对演员演技的基本功和内在功力都是个不小的考验。显然同时接拍两个此类题材影片的举动对于菲利普·塞默·霍夫曼来说就是一种在得奖后的趁热打铁，他在接受采访时也说道：“家庭有成千上万种，任何一个都与众不同。所以当你的角色是某个家庭成员时，就意味着你需要加倍用心去揣摩和演绎……”本片有了他的主演就如同打上了一个质量免检的标记，或许还有惊喜但绝不会砸锅。