2008年，洛杉矶。这个城市正处在社会崩溃的边缘，经济环境与自然环境已经恶劣到很严重的地步。7月4日独立日，醉生梦死的群众都在忙着庆祝这一年一度的盛会，丝毫没有察觉到在接下来的3天中，他们将步向可怕的人间地狱——洛杉矶将被核弹击中。

　　知道这事的人不多，浑身肌肉的动作明星包克瑟·桑塔洛斯（“巨石”强森）是其中的一个。桑塔洛斯有预知能力，能看到不久后的事情，然而，他同时患有严重的健忘症。小有名气的艳星克里斯塔·诺（莎拉·米歇尔·盖拉）似乎也知道这件事，但处于转型期的她正忙着发展自己的新事业，制作真人秀节目。罗兰德·塔沃纳（西恩·威廉·斯科特）这个负责荷尔摩海滩治安的小警察则竟然成为掌握这个大阴谋的关键人物。

　　这三个人是随后3天一切事情的主角，一场有预谋的绑架案的失控，使得又来越多的人物被牵涉进这个足以毁灭洛杉矶的阴谋中。一切变得不可控制，所有矛盾严重计划，整个社会呈现出疯狂状态，而桑塔洛斯等人正处在这疯狂社会的中心，他们能阻止世界末日的到来吗？