19世纪末期，位于哥伦比亚境内的一座海港城市喀他基纳，如同世界上众多著名的开放城市一般，在经历了几百年的发展与轮回之后，已然演变成了一个物欲横流、诱惑遍地的纷繁世界。生活在这里的人们都各自经受着时代变迁社会动荡代给他们的种种刺激与考验。

　　年轻帅气的诗人佛罗伦蒂诺·阿瑞扎（贾维尔·巴尔登饰）整日徜徉在自己用美轮美奂的诗句编织的美好世界里。还好在这个竞争尚不激烈的小海港城市里，他那份还算体面的邮电局电报员的工作给了自己爱做梦爱写诗的基础。美丽的诗句与美好的幻想，再加上一次不期而遇的“偷窥”，让满心浪漫的小伙子彻底被爱情俘获了——佛罗伦蒂诺·阿瑞扎在经过一幢豪华的别墅时偶然透过窗户看到了这户人家的漂亮女儿费尔米纳·达扎（吉奥瓦娜·玛莎吉奥诺饰）。于是，浪漫勇敢的阿瑞扎便开始用自己一封封热情洋溢的爱情诗歌向达扎倾诉自己的爱慕衷肠。时间不久，两个年轻人在情书传情的过程中也建立了属于自己浪漫爱情堡垒。但是，两人悬殊的社会地位，加上顽固守旧的父亲劳伦佐·达扎（约翰·雷吉扎默饰）的强烈反对，千金小姐与小职员的“隔世爱情”的城堡时时经受着沉重的打击。一对“软弱”情人本就少得可怜的光阴变得瞬息乌有，天各一方。

　　多年后，像所有大富之家一样，一手遮天的父亲为女儿亲手安排了下半生的爱情模式和生活方向。女儿费尔米纳的这位久经世故的医生丈夫胡维纳尔·乌尔比诺（本杰明·布拉特饰），以其高超的医道拯救了饱受霍乱病侵袭的城市中为数众多的生命，在人群中获得了不错的口碑。在医生丈夫的呵护下，已为人妻的费尔米纳辗转法国巴黎数年，富足充实的生活已然令她淡忘了当年曾带给自己无限美好回忆的初恋情人。而痴情郎佛罗伦蒂诺·阿瑞扎却将对女子的爱深深地埋在心底。经过多年辛苦的打拼，青涩浪漫的小职员已然成为远近闻名的富商。身份地位的变化自然也引来无数的异性追求者，但无论多性感多迷人的女人都无法取代他内心深处对费尔米纳的眷恋。

　　十年，三十年，五十年，持之以恒的等待能否换来他最真挚的爱……