利雅得，沙特阿拉伯首都。一个重军防守的美国社区内正在举行聚会，四处欢笑一片。几分钟之后，机枪扫射、自杀炸弹引爆的巨响平地而起，男女老少甚至连驻守的沙特士兵几乎无人生还。在一系列外交交涉之后，FBI特工罗纳德·弗莱瑞（杰米·福克斯）率领手下的一支精英行动小组亲历沙特进行调查。当然，由于中东的敏感局势，弗莱瑞只被允许带着珍妮·迈耶斯（珍妮弗·加纳）、亚当·列维特（杰森·贝特曼）和格兰特·塞克斯（克里斯·库柏）3名特工进入沙特阿拉伯，调查行动限时5天。

　　从踏下飞机的那一刻开始，弗莱瑞就发现调查陷入了棘手僵局--不仅沙特政府对美国军队牵扯入当地事务毫不欢迎，就连美国驻沙特外交官也“建议”他们做做样子就尽快打道回府，以免引起不必要政治怀疑，为了他们的安全起见，军方更是限制他们出入居住的地方，更别提自由进入犯罪现场进行调查了。而且，尽管爆炸发生在光天白日之下，两国的外交官却异口同声宣称爆炸并没有任何目击证人！

　　弗莱瑞自然不愿一无所获，幸而负责保护他们一行的加齐上校（阿什拉夫·巴汉姆）与弗莱瑞英雄所见略同，在这个并不在乎政治手段、只希望揪出谋杀无辜妇女儿童的凶手的上校的帮助下，得到面见沙特王子机会的弗莱瑞，终于有了全面调查的允许。然而，虽然很快就有了嫌疑人眉目，且大致摸清了爆炸发生的来龙去脉，但亚当却被恐怖分子俘虏，弗莱瑞和组员必须深入虎穴解救同伴。沙漠中的中东王国，危险重重……

　　空穴来风，未必无因。对于911事件之后神经过敏的美国人和一夜间成为众矢之的的中东人，关于恐怖袭击事件的话更是不能乱说。如果说小萤幕里的《24小时》的瞎编胡造也能让被指为恐怖分子的国家大动肝火，那么大银幕上名导迈克尔·曼制片的《反恐战场》就更不能招来诽谤之嫌。因此，这桩沙特阿拉伯的恐怖袭击表面看似乎是“纯属虚构”“草木皆兵”，实际上却是1996-1997年发生在沙特的两桩爆炸案的银幕翻版。

　　1996年6月，沙特阿拉伯达兰市霍巴塔营地遇袭，19名美国士兵死亡，近400人受伤。7个月后，位于利雅得的美军总部遭到汽车炸弹攻击，5名士兵死亡，若干受伤。而之后，两位沙特王子苏尔坦和阿尔-费萨尔还曾主动联系“基地”，并提供了大量的现金，要求恐怖组织不要将沙特作为袭击目标。于是，在被称为“沙漠中的绿洲”的利雅得，反恐行动在10年之后终于迟迟到来。不过，片中看似真实的沙特缉凶实际上却是在阿联酋的阿布扎比和美国亚利桑那州的沙漠中拍摄。