用23数字迷团编织的故事
　　这部惊悚片的筹备最先是由编剧丰力·菲利普斯开始的，在一次聚会中，丰力第一次从朋友口中得知一个好玩的事情，那就是关于数字23的谜团。朋友告诉他世界上好多东西归结起来都与23这个数字有关，有一种传言说23这个数字掌管着世界上的一切事物，譬如地球以23度倾斜地轴自转、人类基因共有23对染色体而且决定人类性别的也正好是第23对染色体、人体血液每23秒循环周身一次。从人类诞生开始，23这个数字似乎就冥冥中控制着一些东西，而且这个数字犹如恶梦一样与历史上许多巨大的灾难性事件有着联系，凯撒大帝被刺23刀身亡、广岛原子弹是在8点15分投下的（8+15=23）、泰坦尼克号于1921年4月12日撞上冰山（1+9+1+2+4+1+5=23）、9·11事件(2001年9月11日)……这些东西让丰力感到着迷，于是他回家之后就开始研究这个23谜团，越是关注这一谜团，他越是发现许多东西都跟23能扯上关系，于是他就想起写个剧本，以23为由头将一系列自己感兴趣的东西，譬如超自然现象、催眠还有心理学等串起来编成一个故事，于是，丰力的第一个剧本就这样出炉了。
　　《灵数23》这个剧本刚出来就被制片人比亚乌·弗莱恩合崔普·文森看中，并将这个剧本推荐给了新线影业建议将其拍成电影。弗莱恩认为丰力虽然是第一次写剧本，但是这个剧本本身所体现的原创性的东西与其独特的观点绝对能将这类玩心理游戏的惊悚体操电影带进一个新的领域。
　　对剧本赞誉有加的两个制片人马上寻找合适的导演准备拍这部电影，乔尔·斯库马歇尔成为他们的最佳人选。弗莱恩曾与乔尔合作过，他认为乔尔对拍这类“黑暗”题材电影很在行，然而这个拍过《歌剧魅影》、《8毫米》等风格各异电影的导演在接到邀请时根本不知道关于23谜团的故事。乔尔先拖着没立即答复弗莱恩的邀请，他首先做的一件事情就是回家上网查阅关于23谜团的信息，没想到一搜索竟然发现网上有好多关于这个数字谜团的信息，查阅之后有了一定知识背景的乔尔一口气读完剧本。乔尔认为，这个剧本高明之处在于编剧丰力没有纠缠于23谜团，他只是借用这个怪异的现像来写了个精彩的心理惊悚故事，在乔尔看来，整个故事的核心就是在说一个人的执念到底具备多大的毁灭性，许多人都有过执念，都曾沉溺与某个想法之中，这个故事很能引起人们的共鸣。面对如此出色的剧本，乔尔马上决定出任这部电影的导演了。

　　金·凯瑞的非喜剧演出
　　乔尔最先就提出让金·凯瑞出演片中的主角，沃尔特先生以及侦探芬格林这两个截然不同的角色。乔尔早在《永远的蝙蝠侠》中与金·凯瑞合作过，他认为这个演员具有将一个角色的黑暗面展现得淋漓尽致的本事，于是就将剧本递给了金·凯瑞。
　　总所周知，如今的金·凯瑞正在尝试转型，年纪渐长的他近年来老在尝试摆脱“变相怪杰”的疯狂表演方式，现在接电影都要求能出演比较另类的自己没有演过的角色。这个剧本正好对正金·凯瑞的胃口，在读剧本的时候，他发现这个关于心理问题的惊悚电影与他演过的《美丽心灵的永恒阳光》一样怪异，《美》讲的是忘掉一个人，或者自己被人忘掉会怎样，而《灵》则是讲的是将人内心阴暗面曝露在阳光之下到底会造成怎样巨大的破坏性后果，对于这样的题材金·凯瑞很感兴趣。
　　然而，除了剧本本身之外，金·凯瑞还真感觉到一些与23谜团有关的奇怪事情，他自己看完剧本后就叫朋友一起来看这个故事，很巧的是，他朋友在看到剧本的第23页时，将这一页里面的单词从头到尾每数到23就抽出一个单词来，然后将这些单词组合起来竟然是“There it is!”（就这个了！）这时金·凯瑞想起自己几年前创办的公司名字也叫做“JC23”，不禁开始认为自己的潜意识里很早就对这个谜团有了感应。几个因素综合之下，金·凯瑞就很理所当然地接下了这部电影。

　　谜团不是卖点心理问题才是关键
　　尽管金·凯瑞也开始联想自己的生活中与23有关系的事情，但是无论是他自己还是导演乔尔都坚决认为这只是人们心理作祟的缘故。在拍这部片的时候，女主角维吉尼亚·曼德森的儿子老在片场寻找任何跟23能拉上关系的事情，譬如将维吉尼亚·曼德森与金·凯瑞名字的字母数加起来正好是23个，维吉尼亚·曼德森拍第一场戏时所出现的外景是第23街道等等。渐渐的片场许多人都在玩这个寻找任何跟23有关的事件的游戏，导演认为这也是一种心理作祟的缘故，他觉得假如片名叫《灵数28》，那这些人同样能找出一大堆与28有关的事情来。拍这部电影的主要目的不是告诉大家去注意这个23谜团，而是通过这个东西来阐述执念的危害。这点与希区柯克的电影有点相似，都是通过这些古灵精怪的由头来阐述人本身所存在的不好的那一面，但可能这部电影最终也会和希区柯克电影得到一样的结果，那就是观众都深深记得电影中恐怖的场面而开始沉溺其中不能自拔，譬如看完《精神病人》之后不敢在一人在家的时候去洗澡等等，可能《灵数23》也会让一部份观众开始惧怕这个数字，这大概也是一种执念的表现吧。